The secret story of the YSP series development.

Tras optar por usar un grupo de pequeños altavoces, los investigadores de Yamaha trabajaron duro para hacer realidad su objetivo, pero el tiempo fue pasando sin que lograran los resultados deseados. A principios de 2002, la compañía británica One Ltd (ahora Cambridge Mechatronics Ltd) presentó una nueva tecnología muy interesante. Con múltiples altavoces de reducido diámetro colocados en array, el sonido se podía orientar cambiando la temporización de cada altavoz. El haz de sonido resultante podía reflejarse en la pared y dirigirse hacia los oyentes para crear un sistema de sonido surround. Era la base de la tecnología de proyector de sonido digital.

Con el fin de acelerar su desarrollo, Yamaha firmó un acuerdo de colaboración con One Ltd para lanzar al mercado este innovador concepto y formó un equipo de expertos para encargarse del proyecto. Al igual que el modelo que habían visto en One Ltd, su prototipo inicial se equipó con 254 altavoces. Tras conectarlos todos a un amplificador, resultó que la unidad era demasiado grande para poder convertirse en un producto real. Aunque en aquella fase sólo se trataba de un sonido de dos canales, izquierdo y derecho, los miembros del equipo de desarrollo estaban seguros de que el proyecto podía tener éxito. Reprodujeron un tema de Holly Cole y, estando justo delante del prototipo, se dieron cuenta de que el sonido también llegaba desde la pared izquierda que tenían detrás. Dicho sonido se oía tan claramente que aún ahora sigue sorprendiendo. Era una fascinante innovación de las que sólo ocurren una vez cada diez años.

Con el fin de crear una unidad perfecta para televisores de pantalla plana, cuestiones como el número de altavoces necesarios, su dimensión y ubicación obligaron a realizar numerosas rondas de simulación, prototipos y pruebas de escucha. Mientras tanto, llegó la noticia de que una compañía de la competencia había lanzado un sistema de sonido surround con tecnología de One Ltd. Pero con su caja de gran tamaño y elevado precio, aquel sistema no tenía nada que ver con lo que perseguía Yamaha. Siguiendo el principio de que la caja tenía que ser delgada y que "si es un Yamaha, no puede haber restricciones en términos de sonido ", el equipo de desarrollo llegó a la conclusión de que el sonido surround debía acentuar la propagación lateral del sonido y que no era necesario usar altavoces orientados verticalmente. Para las especificaciones finales del prototipo decidieron usar un array de tres filas de altavoces con woofers en ambos lados. Era el YSP-1 original.

En enero de 2004, el prototipo con tres filas de altavoces estaba terminado. Se presentó por primera vez en la mayor feria de electrónica de consumo de los Estados Unidos, la CES de 2004, donde causó sensación entre los asistentes. "¡Un sonido surround que viene de la pared!", exclamaban ante esta novedosa experiencia auditiva. Tras la feria, Yamaha puso en marcha un proyecto cuyo objetivo era fabricar en serie la unidad para lanzarla en diciembre del mismo año. Para confirmar que el sistema era capaz de crear efectos de sonido surround en un entorno doméstico y no sólo en el ambiente controlado de un laboratorio, el prototipo se llevó al domicilio de cada uno de los miembros del equipo de desarrollo para probarlo, a un ritmo de trabajo infernal.

A continuación, aproximándose el plazo del mes de junio para pedir los moldes para fabricar las estructuras metálicas, se detectaron problemas en la estructura básica que podían afectar a la calidad del sonido. Básicamente, lo que ocurría era que la caja no estaba herméticamente cerrada, por lo que la calidad del sonido podía disminuir al escaparse el aire de la unidad. Con el inicio de la producción previsto para el mes de octubre, era un gran contratiempo, pero el equipo de desarrollo siguió fiel a un único principio: “Queremos hacer algo que suene bien”. Tomaron la decisión de modificar el diseño. Para mejorar el hermetismo, introdujeron una chapa de hierro en la caja. Tras superar este y otros retos, el prototipo final del YSP-1 se terminó a mediados de septiembre, tan sólo quince días antes del comienzo previsto de la fabricación en serie. Confirmaron que habían logrado todas las especificaciones previstas. Había nacido la tecnología YSP, alterando para siempre el rumbo de los sistemas de cine en casa venideros.